Thống trị Wimbledon trong gần 10 năm và rời xa sân đấu danh giá của nước Anh cả thập kỷ, đến nay Pete Sampras mới hé lộ rằng anh ghét trải nghiệm thi đấu ở đây.


Pete Sampras trong lần đăng quang Wimbledon cuối cùng năm 2000.

Trong cuộc phỏng vấn mới nhất với CNN, huyền thoại quần vợt Mỹ thổ lộ rất ghét thi đấu trên mặt sân của Wimbledon - nơi anh vô địch 7 lần liên tiếp từ năm 1993-2000.

Cựu tay vợt 40 tuổi cho biết: “Tôi không thích cỏ chút nào. Ngay từ lần đầu tiên tới dự giải Grand Slam này, tôi đã ghét mặt sân Wimbledon".
“Trong ba năm đầu tiên, tôi đã phải tự đấu tranh với bản thân để thắng được cảm giác này. Thời kỳ đó, tôi ra sân với thái độ khó chịu, lúc nào cũng ủ rũ, chán nản. Nó giống như kiểu Wimbledon không thể nào tạo được sự liên kết với tôi".

“Nhưng cuối cùng tôi đã phá vỡ được trạng thái đối nghịch này khi lần đầu tiên lọt vào bán kết và sau đó tìm được chuỗi chiến thắng ở đây".

Mặt sân cỏ ở Wimbledon trong quá khứ được đánh giá là nơi trái banh nỉ bay nhanh nhất. Các tay vợt ăn điểm rất nhanh vì rất khó thực hiện những loạt đôi công kéo dài với những trái bóng nảy và trượt. Các tay vợt có cú giao bóng hiểm hóc và volley hiệu quả rất hợp với mặt sân này. Pete Sampras là tay vợt thành công nhất trong lịch sử Wimbledon.

Năm 2001, sau khi một loạt các sân cỏ trong quá khứ như Australia Open và US Open chuyển hết thành sân cứng, nước Anh nổi tiếng với tính truyền thống và bảo thủ đã quyết định thay đổi mặt sân cỏ tự nhiên thành 100% cỏ nhân tạo, vẫn đảm bảo tốc độ bay nhanh của bóng, đồng thời khiến mặt sân không bị trượt.

Năm 2002, chuyên gia đánh sân cỏ Tim Hemann đã phải kêu lên: "Cái quái gì đang xảy ra vậy? Tôi đang ở trên sân cỏ và đây là mặt sân khiến bóng đi chậm nhất mà tôi từng chơi". Đây cũng là năm đánh dấu chấm hết cho chuỗi ngày trên đỉnh vinh quang của Pete Sampras sau khi anh bị Federer đánh bại ở vòng 4 - trận đấu đầu tiên và duy nhất trong hệ thống quần vợt nhà nghề ATP giữa 2 tay vợt.

Chính sự thay đổi này đã làm nên cuộc cách mạng trong các tay vợt. Những tay vợt có lối chơi giao bóng và volley ngày càng ít xuất hiện ở Wimbledon, còn các chuyên gia đánh bóng dài - baseliner - như Roger Federer, Rafael Nadal, chị em nhà Williams thay nhau vô địch.

Với những thay đổi này, Pete Sampras không chỉ được vinh danh bởi số lần vô địch kỷ lục mà còn vì anh chính là đại diện tiêu biểu nhất của sân Wimbledon kiểu cũ.

Giành 14 danh hiệu Grand Slam, Sampras được xếp vào hàng những tay vợt vĩ đại nhất của quần vợt thế giới cùng với Rod Laver và Roger Federer.

Cũng trong cuộc phỏng vấn, Sampras bày tỏ niềm tin rằng Novak Djokovic có thể sớm gia nhập hàng ngũ siêu sao cùng mình sau khi chứng kiến phong độ giúp tay vợt Serbia giành 4 chức vô địch trong tổng số 5 giải Grand Slam gần đây nhất. Nadal cũng được Sampras đánh giá cao.

Anh nhận xét: “Djokovic và Rafa Nadal đang đến rất gần ngưỡng huyền thoại”.

(Nguồn: vnexpress)